Buenos y hermosos días
Hay un refrán español muy usado que nos habla de cómo podemos deducir tu personalidad, gustos y carácter por las personas que te rodean: “Dime con quién andas, y te diré quién eres”. Pudiéramos alterar un poco dicho refrán manteniendo su espíritu de deducción y comparación y decir: Dime cómo vives, y te diré cómo mueres. Las causas de la muerte pueden revelarnos valiosa información sobre nuestros estilos y nivel de vida, ambientes y temperamentos.
Un viaje a través del tiempo nos dejaría ver claramente cómo las caras de la muerte han ido variando en nuestro planeta. La muerte con sus variadas definiciones, manifestaciones, causas y entornos, se ha ido ajustando a las realidades, necesidades y recursos de cada época. La transición en las causas de la muerte de los individuos refleja los profundos cambios y evolución que sufren sus comunidades, sociedades y países.
Muchas veces la forma de morir nos grita en silencio la forma en que se vivió. Las enfermedades contraídas nos sirven, por un lado, de maestros y espejos de realidades del pasado y, por otro lado, de brújulas de mapas por trazar, caminos por recorrer y cambios por implementar. Por regla general, las causas de defunción de un país van variando en la medida en que aumenta su nivel de ingresos y de vida. Existen, sin embargo, variados factores externos que nos enferman y nos matan constantemente sin que tengamos total control o injerencia individual: factores hereditarios, traumas, accidentes, homicidios, actos terroristas y desastres naturales.
A principios del siglo pasado la mayoría de las muertes eran causadas por enfermedades infecciosas como la neumonía, la tuberculosis o las infecciones gastrointestinales. Las enfermedades infecciosas— causadas mayormente por contacto con organismos como las bacterias, virus, hongos o parásitos —se transmitían a través de alimentos o agua contaminada, picaduras de insectos o contacto directo con una persona o animal infectado. Las pobres condiciones de higiene, la falta de agua, los limitados medios de comunicación y transportación y la pobreza de la época eran varios de los principales promotores de los organismos invasores. El siglo XXI cambia dicho panorama al llegar de la mano de mejores sistemas de salud pública, más adelantos médicos y tecnológicos, mejores condiciones de higiene, mayor educación, comunicación y transportación y un aumento en el conocimiento clínico.
Las enfermedades cardiovasculares y el cáncer son ahora las causantes de casi el 50% de todas las muertes que se producen a nivel mundial. El ritmo de vida acelerado, el estrés, la falta de ejercicio, la pobre alimentación, el abuso de alcohol y de otras sustancias y la contaminación ambiental sirven de “promotores VIP” de las nuevas formas de morir al regalar diariamente nuestra salud física y mental a los actuales organismos invasores. A continuación, les incluyo las 5 principales causas de muerte en el mundo según los datos del 2016 de IHME (Institute for Health Metrics and Evaluation).
Causas de muerte en el mundo
- Enfermedades cardiovasculares
- Cáncer
- Enfermedades respiratorias
- Diabetes
- Demencia
¿Y para qué sirve saber las causas de muerte?
El conocimiento en general nos ayuda a mejorar como individuos y sociedades. Nos ayuda a trazar el atlas de las realidades del mundo actual y de los retos del futuro. El conocer cómo morimos nos ayuda a fomentar variadas prácticas, programas y estilos de vidas saludables que minimicen los riesgos y las causas de las enfermedades. Enfoca el uso de los limitados recursos en las áreas de mayor prioridad.
Las estadísticas y los datos de calidad sobre las causas de las muertes ayudan a medir la efectividad de los sistemas de salud de los países. A continuación les incluyo los datos de las 10 principales causas de muerte en los países de ingreso alto y en los países de ingreso bajo en el 2016 (Organización Mundial de la Salud, 2018).
| Países de Ingreso Bajo | Países de Ingreso alto | |
| 1.Infecciones respiratorias | 1.Enfermedad del corazón | |
| 2.Enfermedades diarreicas | 2.Infarto | |
| 3.Enfermedad del corazón | 3.Alzheimer y otras demencias | |
| 4.VIH/SIDA | 4.Cáncer de pulmón, tráquea | |
| 5.Infarto | 5.Enfermedad pulmonar | |
| 6.Paludismo | 6.Infecciones respiratorias | |
| 7.Tuberculosis | 7.Cáncer de colon y recto | |
| 8.Complicaciones parto prematuro | 8.Diabetes mellitus | |
| 9.Asfixia, trauma en el nacimiento | 9.Enfermedades renales | |
| 10.Accidentes de trafico | 10.Cáncer de pecho |
En el 2016, aproximadamente 1 de cada 2 muertes registradas en los países de bajos recursos se debió a enfermedades transmisibles (tuberculosis, VIH/SIDA, malaria, enfermedades diarreicas, etc.) y a las afecciones maternales, perinatales y nutricionales, mientras que dichas causas solo causaron el 7% de las muertes registradas en los países de ingreso alto. Hay enfermedades, sin embargo, que no miran tu bolsillo ni tu nivel de vida antes de atacar. Las infecciones respiratorias como la bronquitis y la neumonía que afectan la tráquea, los bronquios y los pulmones en el tracto respiratorio inferior son una de las principales causas de muerte en el mundo que afectan a comunidades y países, independientemente del nivel de ingresos.
Los efectos en un todo se conocen por las causas de sus partes. Las enfermedades, los nacimientos y las muertes nos ofrecen valiosa información. Nos ayudan a establecer, fortalecer y ajustar nuestros sistemas de salud y de políticas públicas. Les exhorto a que mantengamos estilos de vida saludables, simples y sin excesos; reduzcamos el afán de acumular cosas materiales; hagamos ejercicios frecuentemente; minimicemos la contaminación que daña nuestro aire y enferma nuestros pulmones; controlemos el estrés y vivamos cada HOY en paz y armonía.
Referencias
¿De qué morimos?, Laura Albors citando datos del 2016 de IHME (Institute for Health Metrics and Evaluation). https://www.abc.es/sociedad/abci-morimos-mapa-principales-causas-defuncion-cada-pais-201807160159_noticia.html
Organización Mundial de la Salud: Las 10 principales causas de defunción, mayo 2018. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/the-top-10-causes-of-death
