¿Qué hace un tanatólogo?

Buenos y hermosos días

La mayoría de las personas sabe a quién buscar para conseguir ayudas y asistencias particulares. Si tienes dolor o problemas con el corazón, visitas a un cardiólogo porque es el doctor en medicina especializado en dicho órgano del cuerpo. Si tienes problemas legales, te demandaron o te quieres divorciar, visitas a un abogado. Si se dañó el aire acondicionado de tu casa, llamas a un técnico de refrigeración. Sin embargo, si buscas ayuda para encontrarles significado a la vida y a la muerte, atender los procesos de las enfermedades terminales, prepararte para el morir y la muerte —la propia o la de un familiar— o superar los cambios, las transiciones y el dolor de pérdidas significativas no relacionados con muertes físicas, ¿a quién debes visitar?

La tanatología nació a principios del Siglo 20 como una rama de la medicina legal en su trabajo con elementos forenses de la muerte y los cadáveres. Con el pasar del tiempo, la tanatología se concentró más en trabajar con los seres humanos vivos y con su búsqueda de sentido a la muerte, y menos con los aspectos forenses y científicos de los cadáveres. Hoy en día se le considera una disciplina científica o una ciencia que estudia el fenómeno de la muerte y sus manifestaciones. Trabaja muy de cerca con el paciente en su etapa de enfermedad terminal y con sus familiares para conservarles la calidad de vida en los momentos de transición. Se conoce a la tanatología como la rama de la medicina que se enfoca en los cuidados paliativos de las personas.

Algunos objetivos de la tanatología son:

• Educar en el conocimiento sobre la muerte, las transiciones y el duelo y apoyar en los procesos del morir.
• Apoyar al enfermo y a su círculo de cuido a conservar la calidad de vida personal y las relaciones intrafamiliares, a prepararse para la muerte y a finalizar la partida en paz.
• Ayudar a la persona a morir con dignidad, en plena aceptación, sin miedo y en total paz.
• Lograr que los sobrevivientes concluyan su trabajo de pérdida y duelo.

El tanatólogo es el profesional certificado para trabajar en la disciplina de la tanatología. No es un médico, consejero, psicólogo, trabajador social, capellán, psiquiatra o enfermero, pero trabaja con todos ellos para apoyar a las personas en sus momentos de crisis ante eventos de cambios, pérdidas, enfermedades y muertes. Lleva a cabo sus funciones de apoyo, directa e indirectamente, al servir de enlace entre todas las personas que participan en los procesos de enfermedad y pérdida.   

¿Quién es el tanatólogo y qué hace?  

El tanatólogo es el profesional especializado en dar acompañamiento y seguimiento antes, durante y después del proceso de pérdida de las personas. Está capacitado para apoyar en los procesos de duelo. Aunque se les vincula mayormente con los duelos atados a las muertes físicas, los tanatólogos también apoyan en el manejo de otros tipos de duelos relacionados con pérdidas tangibles o intangibles, tales como  las pérdidas de relaciones, trabajo, salud, seguridad o posesiones materiales. Pueden ser parte del equipo de profesionales de salud que ofrecen servicios integrados en los hospitales, los asilos, los hospicios y los centros de cuidados. También trabajan en los campos de educación, espiritualidad, consultoría y consejería, ya sea a nivel individual o grupal. 

En resumen, la tanatología es la disciplina o ciencia que se enfoca en la muerte como ley de vida y proceso natural. Sirve como puente entre el enfermo en ruta de muerte, su familia y su círculo de cuido y los médicos y profesionales de salud que lo atienden. La labor del tanatólogo como especialista en la muerte, en sus procesos y en sus manifestaciones, es relevante a todos, pues la muerte nos aguarda a todos, sin distinción alguna.

La misión del tanatólogo es poder ayudarnos a:

• valorar la vida;
• perderle el miedo a la muerte;
• planificar y prepararnos para el morir y lograr así una muerte digna y serena;
• ayudar al enfermo en etapa terminal y a su familia a vivir al máximo cada día y;
• superar las pérdidas y los duelos que sufrimos a lo largo de la vida.

Amigos, tarde o temprano todos tenemos que hacer las paces con nuestra propia mortalidad. El tanatólogo es la persona que se capacita para caminar junto a cada uno de nosotros en esos momentos trascendentales de cambios y transiciones.