Tanatología: una mirada diferente a la muerte

¿Tana qué…?. Esa es la pregunta que surge frecuentemente cuando hablo de mi pasión por la tanatología. Resulta ser que la tanatología, aunque lleva más de 100 años de vida, todavía no es muy conocida en nuestra sociedad. El tema de la muerte y todas sus manifestaciones ha sido a través de los siglos un tópico tabú al que se teme y quiere mantener lejos. Ese miedo y la negación de hablar sobre la muerte y los procesos del morir crean en sí mismos la necesidad de hacerlo, pues el miedo nace de la ignorancia y se neutraliza con verdad, información y honestidad.

Consciente o inconscientemente pensamos que si hablamos de la muerte la despertamos de su sueño alerta y la atraemos hacia nosotros. Caemos presas indefensas en sus siniestras redes. Parecería ser como si la muerte tuviera algún tipo de magnetismo secreto , un imán mágico que con la mera palabra o pensamiento sobre ella se le atrajese con furia. La tanatología, sin embargo, nos abre las puertas a otro pensar. Nos ofrece una perspectiva diferente de la muerte, una licencia para el diálogo, un foro para la educación y un hombro amigo para el que sufre.

¿…y qué es?

El Premio Nobel de Medicina Elie Metchnikoff acuñó el término tanatología en  1908 y lo bautizó como “la ciencia de la muerte”. El concepto original de esta ciencia se consideraba como una rama de la medicina forense que trataba de la muerte y los cadáveres desde el punto de visto médico-legal. Dicho concepto evolucionó con los años para convertirse actualmente en una disciplina que mira de frente a la muerte con ojos de verdad, compasión y transición de vida mientras apoya al paciente, su familia y allegados en sus trayectorias de enfermedad y duelo.

La nueva tanatología se centra en ayudar a la persona a morir con dignidad, plena aceptación y en total paz. Educa y apoya en el proceso de morir y en la muerte misma. Es una disciplina científica que fomenta el desarrollo holístico del ser humano para que pueda enfrentar con éxito la realidad de la muerte.

La tanatología no solamente trabaja con las pérdidas, primarias y secundarias, relacionadas con la muerte. Además, apoya en las distintos cambios y transiciones que surgen a lo largo de la vida, tales como pérdidas de trabajos, estatus, relaciones y objetos materiales. El tanatólogo es el profesional capacitado para ayudar en el proceso de duelo al estar especializado en dar acompañamiento antes, durante y después de los procesos de enfermedad y pérdida de las personas.

¿…y qué tiene que ver conmigo?

Los 8 billones de personas que hoy están viviendo en alguna parte del planeta tienen en común su futura mortalidad. Personas de diferentes etnicidades, religiones y clases sociales que ríen y lloran desde distintos continentes mientras hablan diferentes idiomas comparten una misma realidad de vida. Todos tenemos que morir en algún momento futuro. Es un hecho universal: si naces, vas a morir. Sin embargo, sobre esa realidad general e irrefutable no se habla, educa, reflexiona o planifica. Como sociedad, tenemos miedo a  los cambios, las pérdidas y las transiciones de vida. Tememos a la muerte con sus procesos del morir.

Los miedos se combaten de frente sin medias verdades ni paños tibios y con educación, información y certeza. Este blog busca de alguna manera ofrecer un espacio de educación e información que nos lleve a la reflexión y acción positiva sobre temas de la vida y la muerte. Comenzar una campaña o revolución mediática de temas incómodos pero imprescindibles: hablemos de la muerte para disfrutar y valorar la vida.

Algunos de los numerosos tópicos relacionados con la educación en el tema de la muerte que se tratarán son:

• Intervenciones y cuidados de personas con enfermedades que amenazan la vida

¿Qué son cuidados paliativos y cuándo aplican? ¿Cómo vivir con una enfermedad incurable? Ventajas y desventajas del cuidado en el hogar, hospital o hospicio. Necesidades del moribundo, Roles de la familia del enfermo en etapa terminal.

• El proceso del morir y decisiones de final de vida

Si me incapacito, ¿quién será mi voz?; ¿Cuáles acciones o tratamientos deseo o no deseo: resucitación artificial, estado vegetativo persistente, donación o ser entubada? ¿Dónde deseo pasar mis últimos días?

• La muerte

¿Cómo se define y se determina una muerte? ¿Hay vida al final del camino? ¿Qué es morir bien? ¿Cómo quiero que me recuerden?

• El duelo

¿Qué decir a las personas en duelo y en los funerales? Rol de los niños en las muertes familiares. ¿Cómo dar una noticia de muerte? ¿Qué es un duelo normal?¿Cuánto tiempo dura? ¿Cuándo debo buscar ayuda profesional para lidiar con mi sufrimiento? Tipos de pérdidas.

• Trámites legales y asuntos de ética y moral

¿Necesito hacer testamento? ¿Qué tramites tengo que hacer cuando un familiar fallece? ¿Qué son directrices anticipadas? ¿Qué es la eutanasia?

Caminemos juntos — YO como tanatóloga certificada y TÚ como amigo por conocer— una senda repleta de retos y rutas. Reflexionemos cada semana sobre los caminos llenos de vida, pérdidas, alegrías, duelos, crecimiento, enfermedades y trascendencia que hemos recorrido y los que nos aguardan. Hagámoslo ahora, pues la muerte no envía invitación social ni espera nuestra respuesta de asistencia o “RSVP” para que lleguemos a ella en cualquier momento.

La educación e información adquirida y compartida en este blog no te quitarán el dolor que sigue a la pérdida de un ser querido ni te eliminarán por completo el temor a la muerte y a lo desconocido. La comunicación abierta y honesta, la reflexión y la acción, sin embargo, te reducirán la ansiedad que provoca el desconocer qué puedes hacer, decir y sentir en momentos difíciles y te darán la confianza y herramientas requeridas para enfrentar los retos que traen las transiciones de vida y muerte.